Estrie, 2 novembre 2008 - C'est dimanche que débutait au Québec la Semaine nationale de sensibilisation à la douleur chronique, une maladie qui se caractérise par une douleur qui persiste au-delà du temps de guérison normale d'une maladie ou d'une blessure.

Les spécialistes de la douleur chronique rappellent que cette maladie atteint de plus en plus de gens, notamment en raison du vieillissement de la population. «Plus on vieillit, plus on a de chances d'avoir une douleur, une maladie dégénérative, de l'arthrite», explique Christian Cloutier, neurochirurgien à la Clinique multidisciplinaire de douleur du Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke (CHUS).

La douleur chronique intéresse de plus en plus de chercheurs, dont Hélène Beaudry, étudiante au doctorat en physiologie à l'Université de Sherbrooke. Mme Beaudry tente d'ailleurs d'identifier de nouveaux analgésiques, aussi puissants que ceux disponibles actuellement, mais dépourvus d'effets secondaires. «Actuellement, le traitement qui est le plus efficace, c'est les opiacés, comme la morphine par exemple. Malheureusement, leur utilisation amène plusieurs effets secondaires et le plus important dans le cadre du traitement de la douleur chronique, c'est la tolérance», explique Mme Beaudry. «Donc, ça veut dire que peu à peu, le médicament perd de l'efficacité analgésique parce que le corps s'habitue. Mais malheureusement, les effets secondaires, eux, ne sont pas soumis à la tolérance. Donc, on doit augmenter la dose pour soulager efficacement et les effets secondaires augmentent du même coup», poursuit-elle.

Les experts estiment que, d'ici 25 ans, le nombre de personnes atteintes de douleur chronique aura presque doublé.

Source : Aujourd'hui la santé
www.sante.qc.ca

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